Elementem identyfikującym i oznaczającym produkt jest jego etykieta. Zasadniczo, żaden produkt etykiety pozbawiony być nie może, nawet bowiem jeśli nie posiada jej produkt jednostkowy, musi posiadać ją opakowanie zbiorcze.
Choć każdy produkt musi posiadać etykietę, to każdy ma też nieco inne względem niej wymagania i choć część informacji na etykiecie będzie zawsze podobna, część będzie się mocno od siebie różnić w zależności od tego, do jakiej kategorii produkt należy.
Producent etykiet zapewnia zwykle szeroki asortyment sprzętowy i technologiczny. Metod tworzenia etykiet i materiałów na jakich mogą być etykiety drukowane, jest bardzo wiele.
Najpopularniejsze formy to:
etykiety tekstylne - przeznaczone głównie do odzieży i produktów tekstylnych (parasole, worki itp) - najczęściej wykorzystywany jest tu poliester, rzadziej materiały naturalne. Etykiety tekstylne są wszywane do produktu
etykiety papierowe - drukowane termicznie bądź termotransferowo, stanowią najpopularniejszy rodzaj etykiet, wykorzystywanych w wielu dziedzinach gospodarki. Mogą występować w formie samoprzylepnej
etykiety foliowe - charakteryzujące się dużą odpornością na czynniki atmosferyczne, ścieranie, temperaturę. Ze względu na wyższe koszty produkcji niż w przypadku etykiet papierowych, stosuje się je tam, gdzie wymagają tego warunki przechowywania produktu. Etykiety foliowe bywają też wykorzystywane jako plomby gwarancyjne, bądź etykiety inwentarzowe.
Zarówno etykiety papierowe jak i foliowe mogą być zaopatrzone w warstwę kleju w celu łatwiejszej aplikacji etykiety na produkt. Jego wytrzymałość jest uzależniona od rodzaju i przeznaczenia etykiety.